ＮＰをたづねる４

２部作のはずが３部突入！

【8月31日】
いざ！グレイシャー！！

朝起きてみると、外がやけに暗い。
もしやの。。。大雨。

天気予報を見るが、これからさらに天気は悪化する模様。
本日の予定は、氷河湖遊覧船とトレッキング。。。

予定を急遽変更し、国境を越えてカナダに向かうことにする。
カナダ側にあるウォータートンNPに行くが、ここも視界不良。

明日の早朝には、日本に帰国する友達。
このまま山を全く堪能できずに帰れば、何のためにはるばる
日本から来てくれたのか。移動だけしに来たようなものである。

駄目もとで、もう一度グレイシャーNPに行くことにする。
天気は一向に良くなる気配はない。
ビジターズセンターに行くと、そこには日本からインターンシップ
で来ているボランティアスタッフがいて、その人に話を聞くと、
「峠は雪が降っているらしいです。もうすぐ通行止めになると
思います。」

もちろん僕の車は夏タイヤ。
でも、せっかく日本から友達が来てくれているので、行ける所
まで行ってみようという話になり、山を登り始める。

霧がどんどん濃くなり、視界が数メートル程になる。
時速20kmほどでゆっくり進む。
降り続く雨が、徐々にみぞれに変わる。きっと峠は雪が降ってる。
他の車にほとんど出会わなくなる。
もうすぐ峠だ。まだ積もってはいない。

峠を通過し道を下り始めると、急に霧が晴れていく。
そして、眼下には神秘的な世界が。。。

グレイシャーがその美しい姿を少し僕らに見せ始めた。
視界良好とまではいかないが、頂に雲を被った姿はそれはそれで
味わい深い。。。西側の雲の切れ間から夕日が差し込む。
"天空の城ラピュタ"を彷彿とさせる。

その山と谷の姿に友達のテンションがあがる。満足した様子だ。
それをみてホッと一安心する。

さらに帰り道、熊に出会うというおまけまで付いて、終わってみれば
結構充実の一日となりました。

【9月1日】
5時半起床。友達を空港まで見送りに行く。
たった3日の同行だったが、思い出深い3日間だったように思う。

空港をあとにして、1人少しセンチメンタルになりながら
ホテルに戻る。"スピードとナイフ"を聴いてテンションをあげる。

ホテルに戻ると奥さんと子供は、まだ寝ている。
今日で旅行8日目。みんな疲れが溜まっている。
洗濯機をまわして、二度寝する。

10:30出発。
もう一度、グレイシャーNPに向かう。

峠はやはり雪。外はマジで9月1日ですか！？という気温。

雪が降り積もる前に峠を離れる。

こんな天気では、やることないなあという話になり、
早めにホテルに向かう。

と、これが大正解！！
ホテルの周りの環境が最高に良かったのだ。
僕らが泊まったホテルではなく、もう１つある別のホテル（料金高）が
湖の畔という最高のロケーションにあり、早速そこに向かう。

そのホテルのロビーがさ、それはそれは素敵で。。。
ロビーの真ん中に大きな暖炉があって、それを囲むようにソファーが
並べられ、そして目の前には至高の景色が！！

みんなそこで、コーヒー片手に読書などを楽しんでいて
「これが本当の贅沢なのかと」思い知ったのである。

こんなに心地の良い空間って。。。
今まで経験したことのない種類の空間、なんて表現していいのかわからない。
知らず知らず記憶が遠くなり、一時間程ウトウトする。

その後、パスタ（アメリカに来て一番の味だった！）を食べ、就寝。

【9月2日】
チェックアウトした後、もう一度湖畔のホテルに立ち寄り、その後
みたびグレイシャーNPに向かう。

この日はグレイシャーに来て、初めての晴れ！！
http://www.nps.gov/glac/

ほんとは、お前はそんな美しい姿を霧に隠していたのか？
前日の雪により化粧をした山々がその美しい姿を現してくれました。

昨日までは、雲が掛かるのもなかなかオツですなあ、なんて思っていたが、
やっぱり晴れの方がいいっすねぇ。

僕が山が好きだからかもしれないが、今回訪れたNPの中で
グレイシャーNPが一番好き。
気を抜くと涙があふれてきそうな、そんな景色です。

午前中のうちにグレイシャーとは別れて、再びスポケーンへ。

10日に及んだこの旅行も明日でいよいよ最終日。
程よい疲れとめくるめく思い出からくる感傷が、アンジェラの"手紙"に
とっても合うような気がして、繰り返し聴く。

【9月3日】
最終日。

午前中をスポケーンのRiverfront Parkで過ごす。
ふるさと西宮市の姉妹市なので、その名前だけは何度も耳にしていた
スポケーン。

そこは、大きくもなく小さくもなくジャストサイズの素敵な街でした。
公園のドーナツ屋のおじさんが、Soraを見てピーナッツをくれる。
リスにやれというのだが、これにSoraがハマった！！

「あの、、、Soraちゃん、そろそろ出発しませんかね？？」
あれだけ苦労して行ったどのNPよりも気に入ったようで。。。

予定より随分遅れて、スポケーンを出発。
ここから家まで約500km。最後の道のり。

途中シアトルで買い物をして、家に到着したのが21:00。
事故なく無事に帰ってこられたことに一安心する。
そして、ひたすらに長かったドライブ旅行に、文句を言わなかった
娘とその相手役の奥さんに感謝する。

この旅行を、彼女はいつまで覚えているのだろうか？
４歳の彼女の記憶には残らないのだろうか？

あのひたすらに大きかったアメリカ大陸。
不思議で神秘的なイエローストーン。
そして、鳥肌が立つほどに美しいグレイシャー。

10日間の思い出が、彼女の無意識のどこか、細胞の一部に
少しでも残ってくれるならば、それは素晴らしいことだと思う。

ＮＰをたづねる３

では、旅行記（後半）です。

【8月29日】
この日は、午前中イエローストーンでまだ周ってないところを
見て周った後、午後から隣接するグランディトンNPという
ところを訪れた。
http://www.nps.gov/grte/

ここは4,000m級の山々をメインとする山岳NPですな。
主峰グランディトン山の高さは約4,200m、富士山よりはるか高い
ので、それなりに見ごたえのある景色なんだけど、"山"という意味では、
この後訪れるグレイシャーNPの方が美しく、インパクトが強かった。
麓の湖でボートなどに乗って過ごす。



そして、19:20友達を迎えに行くため、グランディトンNPに
隣接する空港に向かった。
大学時代の友達、会うのは1年半ぶりくらいか。
感動の再会もそこそこに本日の宿に向けて出発。

今日はここからさらに400kmくらい先まで行かなければいけないのだ。
到着予定時間、深夜0:00。

車の中で積もる話に花を咲かしていると、友達があることに気付いた。
「りゅうじろー、星すごくね？」
車を路肩に停めて、ヘッドライトを消してみる。。。
「わーっ！すっげっ～！」

その日はタイミング良く新月。
そしてここはワイオミング＆アイダホ州境のどっどっど田舎。

以前、天の河の話をこのブログにも書いたが、この日の
天の河の鮮明さは、あの時以来なのではないかというすごさで。
星が見えすぎて、逆に星座がどれかわからんっ！
かろうじて、北斗七星を見つける。なら、あれが北極星だ、
というお決まりの流れ。

対向車が何台か、僕らが停まっていることに気付き、スピードをゆるめる。
－なんだ、星観てるだけか－
彼らにはなんてことのない星空なのだろうか？
すぐにスピードをあげて立ち去っていく。。。

車に戻っても、星空を気にしながらの運転。
その時！なんだっ？
突然、鹿が車の前に現れ、ぎりちょんでなんとか事故を免れる。
「めっちゃ目が合ったって！こっちを凝視しとった！！」

なんとか目的地Duboisに到着。
時計を見ると深夜1:00をまわっていた。

【8月30日】
この日は、移動日。
約600km走って、グレイシャーNPの手前の町CutBankを目指します。

けど、この日の移動は楽しかった。
友達が日本から、日本の最新ヒット曲集（CD3枚）と懐メロ集（1枚）
を持ってきてくれたので、車の中はさながら日本。
"SuperFly"やら"いきものがかり"やら、これで日本の今にかなり
追いついたと思われる。
娘は"ぽにょ"に、父は"スピードとナイフ"にハマる。

そして１番盛りあったのが、懐メロCDを使った、「クイズ"イントロドン"」
（ってこれ自体が古いけど。。。）
永遠のアイドル浅香唯、そして光Genji、はたまたバービーボーイズ
って懐かしすぎるやんっ！！（コンタ？やったっけ？）

ちなみに、イントロ対決は6対12で奥さんに完敗。。。

そして、この日のもう1つの企画が、「果てしなく広がるアメリカ原野
といえば、やっぱりフリスビーでしょ！」
果てしない原野を探し求めて、さまよった挙句。。。
見つけちゃいましたー！、絶好のフリスビーポイント。


どう？この果てしない感！

この日は、ちょっと早めにチェックインして、明日からの
グレイシャーNPに備える。

ホテルでレトルトカレーを食べながら、友達のipodをテレビにつなぎ
ミスチルのPV鑑賞。
って、まるで日本じゃんっこれ！！
ってかすごいですね、テクノロジーの進歩は。。。

では、グレイシャーNP（僕的には今回のNPの中で一番良かった）は次回。

ＮＰをたづねる２

約一ヶ月ぶりのブログでーす。

先週まで１０日間の旅行に行ってました。

我が家を出て、まず約1,300km離れたイエローストーンNP
という所に行き、さらにその後カナダとの国境付近にある
グレーシャーNPという所をまわって帰ってきました。

走行距離しめて約3,000mile(4,800km)！！
日本列島の長さって3,000kmくらいやったっけ？
それをゆうに超えて往復しようかという距離。


おえ～っ、まじ当分ハンドルを握りたくありません。。。

しかし訪れたNPはいずれも素晴らしく、感動！感動！の毎日でした。
頑張って行った甲斐がありました。

今回は、その旅行記（前半）をご紹介したいと思います。

【8月25日】
朝がとても苦手な山根家。
9時までには絶対出発するといきこんでいたのだが、結局出発は
9:30。。。ま、こんなもんか。

最近少し安くなったガソリンを満タンにして、向かうはワシントン
州東地区最大の都市スポケーン（ふるさと西宮の姉妹市）！
実はそこまでも約500kmあるのだ。

途中、腹が減って昼食。
この旅行最初の食事は。。。もちろんケンタッキー！
家族で争うように肉をほうばる。

スポケーンで少し休憩した後、本日の目的地Missoulaへ。
途中雨が激しく降ってくる。
けど、これがうちにはありがたい！
実は僕の車は、いまどきのエアコン無し！？
なので、移動日は雨＆観光日は晴というのが最高のパタンなのだ！！

夜8時ごろMissoulaに到着。本日の走行距離800km。
目の充血が甚だしい。。。

【8月26日】
朝、やっぱり寝坊。気を取り直して出発。
今日はイエローストーンの手前の町Gardinerまで行く予定なのだ。

途中、"旧刑務所跡"という看板に、奥さんがなんでか食い付き、
そこに立ち寄ることにする。

ま、今日は移動以外別に予定がないからいいねんけど。。。

刑務所の中は当時使われてたベッドや寝具がそのままになっていて、
結構生々しい。
なんや？このどんよりした感じ。。。
ちょっとブルーになりながらも、先を急ぐ。

夕方、Gardinerに到着。
ホテルにチェックインと思ったら、予約してたつもりのホテルが
手違いで取れていなかった。。。
なんとか他のホテルを見つけて、チェックイン。
持参した炊飯器で米を炊き、日本食にありつく。

次の日から、いよいよイエローストーン！！
備えて早めに就寝しようとするが、興奮して眠れず。。。
俺は、小学生かっ！！

【8月27～28日】
イエローストーンNP観光！

アメリカは世界で最初に国立公園の概念を生み出した国。
そして、イエローストーンはその第一号の国立公園。
つまり、イエローストーンこそが世界の国立公園の元祖とも
言える存在なのだっ！！
http://www.nps.gov/yell/

アメリカに来ると決まって以来、念願だったイエローストーン。
そして、この夏休み最大のイベント。

いろんな思いや期待が詰まったイエローストーンだったが、
その期待を裏切らない、素晴らしいNPでした。

一言で言うと。。。
面白いんだよね、このNPは。
美しいってだけではなくて、地球の不思議だったり、生命の神秘
だったり、NPや世界遺産が持つさまざまな要素を1つの場所に
凝縮した所なのです。

ここには、
1.　美しい景色があります。


2.　不思議な世界があります。



3.　そして突然、野性動物が現れ、我々を驚かせます



ここは、ディズニーランドのように人が人を楽しませるために
様々なアイディアやいろんな技術を駆使して造られたわけではないのに、

自然が、ありのままの自然がこんなにも僕らを楽しませてくれるのです。
それはそれは不思議であり、面白くもあり、そしてひたすら感動します。

あーーっ、アメリカはでかい！地球はすごい！人間はちっちゃい！
子どものような事を痛感していました。
そして、生きている実感が妙にリアルに感じられ、知らず知らず笑いが
こみ上げてくるのです。
僕は、日焼け止めを塗ることも忘れ、その自然にどっぷり浸かっていました。

おかげで次の日には、顔中ひりひりするわ、唇は腫れるわ、子どもからは
「パパ、顔が怖い」と言われるわ、散々だったのだけれど。。。

そのくらい、イエローストーンは素敵なところだったのです！！


次の日から3日間、日本の友達が合流。
まだまだ珍道中は続きます。。。