Soraの1年半

今月の末に、娘の幼稚園の卒園式が行われます。

アメリカでは、日本の幼稚園にあたるのがPreschoolとKindergarten
の２種類に分かれていて、3-5歳児はPreschoolで学びます。
Kindergartenは、小学校の準備学校というような位置づけで、
Preschool終了後、小学校に入学するまでの1年間というのが
一般的なようです。

娘は、今Preschoolに通っていて、それがこの5月に終了します。
ちょうど僕の卒業と時期を同じにしているのはラッキーだと思います。
一応、幼稚園を卒業するという経験を出来るのは、娘としては
重要なことだと思うからです。

それでその記念として、幼稚園の様子をビデオに撮らせてもら
えるように幼稚園にお願いし、今日、奥さんがビデオを撮りに
行ってくれた。

そして、僕が学校から帰ってくるのを待って、家でビデオ上映会
が行われました。

こちらに来る前は、一年半こちらで過ごせば、小さい子供は英語
を覚えるのではないかと思っていましたが、実際はそんな簡単な
ものではなかったようです。もちろん、子供によって違うと思いますが。

家では100%日本語だし、Soraは自分から積極的に前に出るタイプ
ではないのもあって、正直、ほとんど英語は話せないままです。
先生の話は少し理解できるようになってきているようですが、
あとは他の子の見よう見まねと想像力で、なんとかこなしてきたと
いう感じですね。

なので、ビデオに映っているSoraも、それほど発言することもなく
他の子に引っ張りまわされながら遊んでいるのですが、それでも
、いやきっとそれだからこそ、父はとても感動しました。

5歳にもなると周りの子は、結構ペラペラ話を出来るので、英語の
話せないSoraにとっては苦しい環境に違いないが、でも来た頃と
比べると段違いにクラスメートと交わるようになっていました。

"勉強の時間"では常に一番前に座って、先生の話に耳を傾ける
Sora。初めの頃は、もじもじ尻込みして、一番端っこに座っていたの
とは大きな違いです。

外遊びの時には、今幼稚園で流行っているという三輪車遊びに
積極的に参加していました。2人用自転車を友達と笑いながら
漕ぐ我が子を見て、本当に胸がいっぱいになりました。

すると、三輪車の順番待ちをしている子供達から、
"Go! Sora, Go! Sora"
の大合唱。
英語をろくに話せない日本人を、何の偏見もなく受け入れる
子供達の無邪気さと寛容さに、 心打たれました。

Soraのこの1年半は、けっして順調なものではありませんでした。
幼稚園に行きたくないと駄々をこねることは、あまりありません
でしたが、夜中に泣きだして止まらなくなったり、そんな子を見て、
奥さんがホームシックになったり、大変な時期もありました。
僕の都合で、2人をアメリカに連れてきてしまったことを、申し訳なく
ずっと思っていましたし、途中で奥さんと子供だけ日本に帰ろうかと
話し合ったことも何度もありました。

でも、このアメリカの幼稚園で過ごした1年半は、きっと無駄ではない
と思います。
この苦しかった経験と、そしてこのビデオに映っているあなたは、
あなたがこれからの人生を生きていく中で、辛いこと苦しいことに
出会った時、必ず勇気と力を与えてくれることでしょう。

そして、体のどこかで憶えていてほしいと思います。
異邦人でありキリスト教徒でもない私達を快く受け入れてくれた幼稚園。
あなたの多様性を素晴らしいことだといつも教えてくれた先生。
言葉の壁を越えて触れ合うことの出来たクラスメート。
あなたが4-5歳の時を生きた、この景色を、この臭いを、この感覚を。

ははっ。まだ卒業してない、してない。
涙するのは、娘の卒業式までとっておきたいと思います。

帰国準備

新型インフルエンザが猛威をふるっていますね。
日本では大変な騒ぎになっていると聞いています。
震源地であるアメリカでは、実はそれ程大きな問題にはなっていません。
もちろんそれなりの報道もされていますが、トップニュースというわけ
ではなく、いくつかのニュースの1つという扱いです。

それで、山根家もそれ程深刻には考えていなかったのですが。。。
感染者数が3,000人に達し、それも氷山の一角に過ぎないと政府が
発表している状況において、さすがに気になってきました。

帰国まで、感染しないように十分気をつけたいと思います。
ま、でも学校行かないといけないし、社会生活しないといけないし。
手洗いうがいを徹底します！


この国から出て行く日がいよいよ近づいてきた。

奥さんと子供は僕より一足先に帰国する予定にしているのだが、
その日まではもう一ヶ月をきった。

それで、最近徐々に帰国準備を始めている。
実はこれ結構めんどくさい。。。
家具など売れそうなものは買ってくれる相手を探したり、日本に送る物を
荷造りしたりしないといけないのだ。

幸か不幸か、車を事故で廃車にしているので、車の売り先を捜さなくて
いいのはだいぶ楽だな。
アメリカでは車の個人売買が普通に行われていて、ディーラーをとおすより
高値で売れるので、本来であれば今頃から売り先を見つけ始めないと
いけなかったはずなのである。

日本に送る荷物の方は、ほとんどが子供の本やらおもちゃやらですな。
送り賃の方が高くつくような気もするが、子供が大事にしているものは
送ろうということになった。

で、やたらとあるのがぬいぐるみ類。
こっちに来る時は全く持ってこなかったはずだが、じいちゃんばあちゃん
から送られてきたり、旅行先で買ったり、幼稚園の友達にもらったりで、
今はかなりのぬいぐるみが我が家に生息している。

妻と話して、娘が本当に気に入っているものだけを日本に送ろうという
ことになった。
Soraにそれを伝えて、日本行きのぬいぐるみ達を選ばせる。
どれも持って帰りたいと駄々をこねるSora。
選抜第一段階が終了したが、ほとんどが選ばれたままなので、
「もう少し絞り なさい」という両親。
泣きそうになりながら、いくつかのぬいぐるみを諦めるSora。
そんな娘を見て、自分の決意がかなり揺らぎそうになりながらも、
じっと堪える父。

結果。
かなりの数のぬいぐるみ達が振るいにかけられ、いくつかの精鋭達が
残りました。

Sora:　はぁ～、この人形連れてあの旅行に行ったなぁ。。。
そうだった、そうだった。
娘がそのぬいぐるみを抱いている写真を思い出す父。

Sora:　幼稚園行くのが辛かった時、このぬいぐるみと一緒に行くことで
　　　　　元気になれたんだよなぁ。
。。。

その一言で父、負けました。

父：　そのぬいぐるみも持って帰ったらいいしょ。

母：　はぁ～！？

奥さんからの大ブーイングを受けながら、３つのぬいぐるみが敗者復活！！


そうなんです。僕は貧乏性なのか、あまり物が捨てられない人であります。
特に、"思い出が詰まった"とかに弱い。

僕は結婚してから、何度も引越しをしているのだが、その度に妻から
「捨てろ！捨てろ！」と言われながらも、持ち続けている思い出の品が
詰まった箱がありました。
アメリカに来る時に、さすがに置いておく所がないので、泣く泣く処分
したが。。。

今回のアメリカ滞在は、嬉しいことも苦しいことも、感動した日々も
苦難の日々も いっぱいあったので、日本に是非持って帰りたい思い出
の品たちが、ごろごろしています。

今は、「全部捨ててくよ！」
なんて、気軽に言っているのだが、実際に捨てて帰れるのだろうか。。。

リセット

イチロー選手が最多安打の日本記録を作り替えましたね。
おめでとうございます！
それもシアトルで達成なんて～！！
こないだのWBC（もちろんかぶりつきで観てた）といい、日本人の
活躍を本場アメリカで味わえるということが、とてもラッキー
だと思います。

実はイチロー選手って、あんま好きではないのだけれど、ほんと
凄いですねー。かっこいいですねー。

今回は、そのイチロー選手について書きたいと思います。
僕は野球下手なので、技術的なことはさっぱりわかりませんが、
気になったことがあったので書きます。

それはイチロー選手のある仕草。

イチロー選手は、よく言われているように、同じルーティンをこなして
同じ間合いを持って、いつも打席に向かいます。
打席に入る直前に、入念に屈伸運動をして、そして足場を固め、バット
を回して、肩の位置でバットを一旦静止し、相手のピッチャーと相対
します。
その仕草が、剣道や居合の構え、武道の型に似ていることから、侍の
イメージと重ねられるのでしょうね。
そのルーティンをこなすことで、いつも平常心で、自分の間合いで
勝負出来るのだという解説はよく言われているとおりだと思います。

僕が気になったのは、その後なんです。
ピーチャーが一球、二球と投げた頃、イチロー選手は一旦打席を外し、
ヘルメットをかぶり直します。
この仕草を観て、ふと遠い昔のある記憶が蘇りました。

それは、ファミコンのリセットボタン。

僕は、イチロー選手のあの仕草ってリセットボタンだと思うんです。
"しまった！打ち損じた"とか、"甘い球を見逃してしまった"とか、
"このピッチャーやけにいい球投げるな"とか思った時に、そういう
一切の雑念を消し去るためのリセットボタン。

ヘルメットをかぶり直す時に、"カチャ"って。

ま、僕が勝手に思ってるだけなんだろうけど。。。
そうして、リセットして、また平常心に戻って、自分の間合いで
次の一球と相対しているような気がしてならないのです。

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歳をいくぶんか重ねてきて、このリセット機能って、生きていく
中で、非常に重要な要素なのではないかと考えるようになりました。

生きていたり、働いていたり、こうやって文化の違う人と付き合って
いたりしていると、自分の思うようにならないことや、腹が立つことや、
後悔することが山のように出てくる。

その時、その気持ちをリセット出来るかどうかってとても大事だと思う
んです。もちろん、ファミコンと一緒で、リセットが効かない時も
ある。リセットしても完全に元に戻らないこともある。でも、自分の
リセットボタンを持っているかどうかで、かなり違うと思う。

僕は、若い頃、気持ちを切り替えるのがとても下手な人間でした。
落ち込んだ時は、とことん落ち込んじゃう。
でも、社会人になって、その性格のせいでとても苦労しました。
今から考えたら、そんなに悩まなくてもいいようなことで、深く長く
悩んでいたような気がします。
そして今になって思うと、それは平常心に戻すための、リセットボタン
を持っていなかったことが、大きな原因の１つだったように思うのです。

で、今、僕のリセットボタンはなんなのだろうかと。。。

それは言わない。

Hibiki

長い長い冬が終わり、僕の住む街にもやっと春がやってきたようです。


春が好きだよ、一番。
若かった時は、陽が傾いた感じの秋が一番好きだったが、最近は春。
あと、昔は夏の暑さより冬の寒さの方が、まだましと思っていたが、
歳取ってからは、寒いのがなんせ辛い。関節とか痛いし。。。

特にこの辺りは、冬は寒い上に来る日も来る日も雨ばかり。
身を縮めて、春がやって来るのをひたすら待っていたような気がします。

そして、ついに春がやってきました。
ここの春は本当に美しい。
多分、木々も冬の間はひたすらこの寒さに耐え、雨をしのいで
生きてきたのだろうと思われ。。。
その分、春が来た時のハジケ感が半端ないのです。
もし、僕が童心を持ち続けていたならば、彼らの歓喜の声を聞くことが
出来たであろうほどに、その緑は鮮やかで、そして瑞々しく。
そして一斉に、いろんな色の花が咲き乱れます。

最近、子供をバス＆歩きで幼稚園に送っていってるのだが、途中で
Soraの花摘みが延々続いて、いつも遅刻ぎみです。

僕の春学期も始まりました。これが、この留学の最後の学期になります。
先日、卒業式の時に着る、ガウンと帽子を申し込みました。
僕の学校のスクールカラーが緑なので、かなりのダサさを醸し出して
おりますが、とにかく感動の瞬間が近づいてきております。
いよいよ終わるって感じがしてきたよ～。

この学期は、修論的なものを書かなければなりません。出来るだけ、
自分で納得出来るものを書ければと思っています。


先日、トルコ人の友達のオムの家に食事に行ってきました。
以前、オムがうちに来て飯を食ったことがあって、その日は
お礼にトルコ料理をオムが作ってご馳走してくれるとのこと。
マジ、お前飯作れんの？？って思ったけど、お言葉に甘え、
家にお邪魔してきました。

予想どおり？オムはいまいち料理苦手そうなんだけど、
そのもてなしの精神ってのがすごくて、とても関心しました。

料理も出来ないのに、それでも必死にトルコ料理（？）を
作っているオムを見て、もてなすってのは、そりゃ美味い
にこしたことないんだろうけど、それ以外の要素が占める割合も
大きいのだなあと改めて知りました。

普段は金ないないって言って、携帯も車も持ってないんだけど、
その日は豪勢な食材を買い込んできて、いや、そういう物の問題
でもないんだろうけど、なんてゆうか心意気というか、人のために
尽くすというか、忘れかけていた大切なものを、ふと思い出させて
くれたように感じます。

でも、出してくれた料理が、マトンの料理だったんだよね。
僕は羊の肉がめちゃ苦手。。。食べたらおえ～ってなる。
もちろん全部食べましたが、出してくれたアップルジュースで
流し込むという戦法に出てたのに、オムは気付いてたらしく、
「実は、お前苦手なんじゃないの？」と聞かれました。

ごめ～んっ！オム！！
もう少し、人間磨いて出直してきまーーす！

事故

もう先月のことであるが、車の事故をしてしまった。
結果から言うと、僕も相手の女性も大きな怪我はなく。
でも、車は廃車。。。

日本でも事故して、車を廃車にしたことがあるので、これで
２回目だな。てか、俺って運転下手なのかもな。

でも、誰も大きな怪我をせずに済んだのは不幸中の幸い。
肉体的にも精神的にもダメージを受けながらも、せっかくした
経験なので、日本との違いも考慮しながら記録しておきたいと
思います。

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その日は、子供を幼稚園に送った後、いつものように車で学校に
向かっていたんだ。
すると、サイレンの音が聞こえて、救急車が近づいてきたので
僕は車を路肩に止めようと思い、減速。

その時に、後ろから大きな衝撃が。
なんてゆうんやっけ？おかま？をほられました。
その道は制限速度が50mile（80km）だったので、結構な衝撃でした。

そんとき思ったのは、「あーーっ、やってもた。。。」
帰国まであと３ヶ月だったので、事故なく帰国したいなって
ちょうど思ってた頃だったんだよね。

車を止めて、相手の車に近づくと、乗っていたのは、多分免許
取りたての若い女性。
かなり動揺している様子で、I'm so sorry...と言っていた。
相手の車は、ボディがタイヤにめり込んでいて、動かすことが出来ない。

とゆうてる間に、消防車と救急車が到着。時間にして５分後くらいか。
アメリカでは事故があると、消防車、救急車、パトカーがまずは全て
やってきます。
消防隊員は、車が爆発する危険がないかのチェックと人命救助、それから
交通整理などを迅速に行います。
救急隊員は、乗員の健康状態をチェック。僕の事故の場合は、僕も相手の
女性も自分の足で歩けるし、意識もしっかりしていたので、問題ない
というような書類を作成して、帰っていきました。

その後、一番遅れてパトカーがやってきました。
簡単な事情聴取を行って、事故の書類を作成。これは、日本と同じ。

その頃、相手の女性の母親が事故現場に到着。この辺から、急に相手の
女性の態度が豹変したんだよね。自分は悪くない！みたいな。。。
はあ、、、やっかいなことにならなければいいけど。。。

警察は、書類を作成した後、それを当事者の両方に渡します。
で、「もう行っていいよ」って。
車はどうすればいいのか？聞いたら、自分が乗って帰れると判断すれば
乗って帰ればいいし、危険だと判断すればレッカー業者に連絡を取れ
ということでした。おっ、なんとも自己責任の国！
危険かどうかわからんけど、なんとか走れそうなので、僕は車に乗って
とりあえず家に帰りました。

日本の時は、保険会社の担当者がすぐに現場に来てくれたんだけど、
こっちではそういうことはありませんでした。
僕の保険会社に電話して、事情を説明すると、それは相手に責任が
あるだろうということで、相手に非を認めてもらえるように、まずは
相手の保険会社と交渉しろと言うことでした。

ちなみに、保険会社との話し合いは、全て通訳を介して行うことが
出来ます。通訳を付けてくれと言うと、日本語の通訳にも電話が通じて
３者通話という形で、交渉が行われます。
おそらく、日本では定着していないシステムですが、これは外国人
居住者にとって、本当に助かるシステムでした。さっすが、多民族国家
アメリカだと思いました。

相手の保険会社からは、次の週の月曜日に電話がありました。
結構、気合いを入れて交渉にはのぞみました。その日は、事故の内容を
説明し、僕の言い分と向こうの言い分を確認しあって終わり。
次の日、再び電話がかかってきて、思っていたよりあっさりと向こうが
100%非を認めました。
僕としては、これでだいぶほっとしたんだ。

そこからの展開は早かったです。次の日、担当者が車の状況を把握しに
やってきて、その次の日には修理にかかる費用が算出されました。
その見積りが車自体の価値よりも高額だということで、保険会社からは
修理するつもりはないと言われました。
この車自体を査定し、その金額を支払うので、そのお金で修理するか
しないかは判断しろということでした。多分、これは日本と同じ。

僕は、少し車に愛着も感じていましたが、廃車にすることにしました。
事故の日から、約２週間レンタカーが支給されました。どうでもいいけど、
これはめちゃいい高級車やった。

事故後、少し脳がくらくらしてたので、病院にも一応行きました。
簡単な検査で、大丈夫！ってことやったんやけど、その後も１週間ほどは
頭痛は続きました。ほんま、大丈夫かいな？？
ま、最近やっと頭痛もなくなりました。

そして、最後に車がレッカーされていきました。１年半しか乗って
なかったけど、いろんなとこに連れて行ってくれた車だし、
レッカーされていくのを目にするのは、少し辛かったです。
僕らのアメリカ生活を支えてくれました。今まで、ありがとう！！です。

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というような感じで、この件はひとまず一件落着。


昨日、学校からの帰り、大きな交通事故現場に出くわしました。
ボンネットが完全にひしゃげて、無惨な状態でした。さらに痛々
しかったのは、事故現場にチャイルドシートが転がっていたこと。
自分も事故をしたところなのもあって、やるせない、苦しい
気分になりました。
乗っていた方の無事を心から祈ります。

皆様も車の運転には、十分にお気をつけ下さい。

自販機の前で

学校に着くと、まず自販機によるのが日課だ。

病気にでもなろうものなら、ただでさえついていけてない授業に
さらについていけなくなること必至なので、風邪などは絶対に
ひかないように気をつけている。

なので、買うのはいつもビタミンたっぷりの１００％ジュースだ。

今日も、お決まりのように自販機の前に立って、グレープジュース
のボタンを押した。

お釣りがチャリンチャリン。。。
あれ。。。またか。。。チャリンが１個足りない。

僕が入れたのは２ドル。で、ジュースが１ドル２５セント。
であるからして、お釣りは２５セントコインが３枚出てくるはずなのだ。

釣銭口に手を伸ばす。。。やっぱり５０セントしかない。


アメリカの自動販売機では、こういうことが頻繁に起こる。
ある時は、ジュースが出てこなかったり。ある時はお金を入れても
そのお金を認識しなかったり。また、ある時は釣りとして、カナダの
コインが出てきたり。。。

多分、４回に１回か３回に１回かの割合で、なんらかの不具合が起こる。

こちらに来てすぐの頃は、なんじゃ！？と思ったりもしたものだが、
最近は、それに何とも思わなくなってきている。ってか、問題なく
出てきてくれた時には、今日は調子いいじゃん！！なんて、少しいい
気分に感じたりさえする。


買い物に出かけても同じようなことがよく起こる。
スーパーなどは、自動で釣銭が出てくる仕組みになっているので、
間違いはまず起こらないが、
ファーストフードがこれまた間違い発生の宝庫なのである。

ある時は釣銭が少ない。ある時は多い。ある時は、違うバーガー。
ある時はジュースのサイズが頼んだのよりも大きい。またある時は
キッズのおまけが２つ。。。とまあ、間違いの多いこと、多いこと。

僕の英語発音の悪さによるものもあると思うが、レシートにはちゃんと
頼んだとおりになっているのがほとんどなので、どんだけいい加減やねん！！
とつっこみたくなる。

最近は、そんな事にすっかり慣れてきたので、あまりに食べたいものと
違う時以外は、出てきたものをそのままいただくことにしている。

釣銭の違いにしても、来た頃は戸惑ったものだが、今は、
"こっちが損する事があれば、得する事もあるし、トータルでとんとん。
うまいことなってるわ"と考えるようになった。


思うのだが、
（アメリカは少しひどすぎるかもしれんが、）日本ももう少しいい加減で
いいんじゃないかなあと思う時がある。

確かに、日本の店はどこもサービス満点。少しでも間違えようものなら、
平謝り。電車はほぼ時刻どおりに到着する。
ってか、そうでないと客はキレる。

ある意味きっちりしていて素晴らしいとも思うが、ある意味窮屈な感じがする。


人間は間違いをおこす生き物だと思う。
もちろん、ミスをしないように注意することは大事だし、そうすべきことなの
かもしれないが、それでもミスをしてしまう時もある。

日本は、その１つの小さなミスでさえ、許しあうことの出来ない社会に
なってしまっているような気がする。
１つのミスだけで、店の評判が落ちてしまうことがあるが、それはそれ程
重大なことなのだろうか？？

ミスを咎め合うことで、憎しみや恨みが生まれるような社会になっていない
だろうか？ミスするのが怖くて、新しいことにチャレンジ出来ない社会に
なってしまっていないだろうか。。。
だとすれば、日本は、行き過ぎたサービスの代わりに、社会として大切な
ものを失ってしまっているのではないだろうか？


な～んて、偉そうに言っているわけですが、私自身、日本ではそうした
間違いに厳しい人間であったように思う。
もう少し、いろんなことにゆとりを持って生きられれば、それはとても
素敵なことだなあと思う。

。。。

自販機の釣銭口から、２枚のコインを取り出してみる。
ちゃんとアメリカのコインだ。
ま、、、ヨシとするか。

そして、図書館に向かう。

2009

明けましておめでとうございます。
本年もどうぞ宜しくお願いします。

去年も同じこと書いたんだけど、こっちの年末年始は、
いまいちパッとしない。
休みになるのも元旦だけだし、なんて言うのかな。。。
その、新しい年が「来るぞ、来るぞ」感が全くないのである。

テレビを観ても、ニューヨークのNew yearイベントが放映
されてたりしていて、それはそれで盛り上がっているんだけど。。。
ニューヨークって僕の住んでいる地方より３時間時計が早いので、
こっちの１２月３１日午後９時に"Happy New Year!!"とか
なっちゃって、なんかもうぐだぐだなのです。


そんなことはさておき、今年の抱負を。。。

日本に帰る時に、英語も修論も頑張ったなって自分に
満足して帰りたいっ！

です。

そして、日本に帰ったら、英語を継続して勉強したいと思います。


そうです。
あと、半年ほどで日本に帰ります。

どうだろう？日本に帰りたいかなあ？？

今の気持ちは帰りたい気持ちとまだこっちに残りたい気持ちと半々
って感じです。
いや、６：４でこっちにまだいたいって気持ちが強いですかね。

こっちに残りたい理由は、ひとえに"英語"です。
まだまだ僕の英語は使い物にならないので、まだしばらくこちらに
いて、今度は英語を集中的に勉強できればいいなあと思います。

一方、日本に帰りたい理由は。。。
こちらは、めちゃめちゃありますよ！！

まず、いろんな人に会いたいです。
友達とか、職場の先輩とか同僚とか、家族とか。
あと、おばあちゃんがいい歳なので、元気なうちに日本帰りたい
というのもありますね。

食べ物は。。。
結構ね、食ってんですよね、日本食。
味噌など日本の食材も手に入るし、奥さんが日本と変わらない食事
を作ってくれるので、あんまり食に関しては、これ食いたいっ！！
ってのがない。
あとね、こっちの寿司は美味いんすよ。ネタが新鮮なのと大きいので、
僕は日本にいた時よりも美味い寿司を食えてるような気がする。

あっ！あったあった！
５５１の豚マンが食べたいっす。同時にあのデカい方のシュウマイも。
あと、急に町の肉屋が店頭販売してるようなミンチカツも食いたなってきた。
はい。無類のケンタッキー好きとともに挽き肉好きでもあります。

あとはね。。。
温泉にゆっくり浸かりたいっ！！です。つかしん行きたいな。

いや、そんな贅沢は申しません。湯船でいいんです。
湯船にちょっと熱めのお湯を張って、冷え切ったつま先から恐る恐る
入ってみたいです。
こっちでも浴槽にお湯は張ることが出来て、奥さんや子供はたまに
そうして浸かってるみたいですが。。。
僕は、そんな中途半端な欲求の満たし方に納得がいかなくて、
こちらに来てからは一切湯船なるものに浸かってございません。
はあ。。。日本のお風呂～～

そのくらいかな？今のところ思いつくのは。

とにかく、あと半年で日本に帰ります。
帰国まで自分のベストを尽くして頑張りたいと思いまーす。


では、皆様にとって素敵な一年になりますように。。。

Snow days

やりました！今学期が終了しました！！
というわけで、クリスマス休暇に突入で～す。

ところが、ここんとこやたらと雪が降り、こちらは激寒。

降り始めた頃は、綺麗だなぁと子どもと雪だるまを作ったり
していたが、ここ数日は少々げんなり。

何が大変かと言うと、学校に行くのが大変なのである。
僕の車は夏タイヤで、スタッドレスを買うつもりもないので、
まず車では学校に行けない。

で、バスで行こうとすると、ダイヤが乱れまくっていて、
やたらと時間がかかるのだ。

昨日は教授との面談があり、どうしても学校に行かないと
いけないということで、しぶしぶバスで出発した。

と。。。おいおいどこ行くねん！！
バスが目的地と逆方向に走り出した。どうも通常ルートの下り坂
を降りられない模様。
ま、あるわな。。。と、旅情を味わうことにして本でも読み始めた。
なんとか乗換場までたどり着き、乗り換えるバスを待つ。
出発予定時刻は。。。１０分後。
って来るわけない。結局、３０分遅れで出発。
車で行くと１０分でたどり着くはずの学校に、２時間弱かかって
到着しました。

で、肝心かなめの面談は２０分程度で終了！

じゃ、帰りますか？

まま、順調に乗換場まではたどり着く。
いったいここで何分待てば来るのだろうか？？
と、100m程前方にバスを発見！！さらに道は渋滞していて
車はほとんど動いていない様子。


追いかけようっ！

思ったよりも早く、５分程度でバスに追いついた。

なら、家までも歩いた方が早いかも？
ってか、バスと対決してみたいっ！という訳のわからない衝動にかられる。

ということで、ＭＰ３を取り出し、音楽に合わせて元気に歩き出した。
１０分、２０分。
バスはみるみる後方に見えなくなっていく。

最初は、バスに勝てるわけないと思いつつはじめたガチンコレース。
もしかして、まじ勝てるかも！？

歩きはじめて３０分。ちと、疲れた。
ってか、まだ半分も来てないじゃん。思ったよりも遠いかも。。。

４５分、家までの山場、峠越えに差しかかる。
これまでは、誰かの足跡の上を歩いていたが、この辺から足跡が
弱々しくなる。。。
テンションをあげるために、１人雪山登頂でもしているような
イメージで登りはじめる。

１時間経過。寒い！！いろんな意味で寒いっ！
事故現場を発見。これで、エライ渋滞になっててんな。
ってことは、これ以降は車の流れもスムーズになる。

家までの最終コーナーを曲がる。
ここまできたら、なんとしてもバスに勝ちたい！！
ちょっと大きめのエンジン音が聞こえる度に、後ろを振り返る。
おぉ、４駆か。今度は、トラックか。

あとバスの停留所１個分。
ちょっと小走りになる。
あと50m、後ろを振りかえる。バスはまだ来ていない。
20m、10m、、、、ゴールっ！！！

やったーーーっ。ついにやりました。
タイム：１時間３０分。

この喜びを誰かに伝えたくて、帰宅後すぐ娘に報告。
パパは、あの大きな大きなバスに、勝ったどーーっ！！

。。。

日頃の運動不足がたたって、本日は筋肉痛。
ってか、持病の腰痛が。。。

馬鹿だ

将来なりたいもの

娘とすごろくをしていて、娘の駒が、ふとあるマスに止まった。
"好きな男の子の名前を言ってください"

"パパ"でも"Ryujiro"でもいいですよー、と貸した耳に
聞こえてきたのは。。。"ハンター"

ハ？ン？タあ？！

知らぬ間に、娘は好きな男の子が出来る年齢になっており。
これって娘の初恋になるのだろうかと。。。
傷心の父。を見て笑う母。


こちらに来て一年。娘はかなりたくましくなりました。
以前がとんでもなく甘えん坊＆人見知りだったので、
ま、やっと普通くらいになったのかもしれん。

それでも父はとても嬉しく、誇らしく思います。


先日、幼稚園で将来なりたいものを絵に描くという課題があった。

２歳の頃だったか？もう３歳になっていたか？
"Soraは大きくなったら何になりたいの？"と聞いた僕らに
出したSoraの答えは、"かっぱ"。

いやいやそうじゃなくてね、Soraちゃん。
しかし何度聞き直しても、答えは"かっぱ"。
あの川に住むという伝説の生き物。。。

この子は天才か？はたまた、ただの変人か？と思ったものである。


今回の答えにも、いささかの期待を持ちつつ、Soraの描いた絵を
見てみると、そこに描かれていたのは
"郵便配達屋さん"

異国に住むSoraにとって、何より楽しみなのは、日本のじいちゃん
ばあちゃん、そして友達から送られてくる小包たち。
そして、それを届けてくれる郵便屋さんこそが、Soraにとっては
ヒーローであり、憧れの存在なのです。

はぁ。。。なるほどねぇ。

そう言われてみれば、素敵なお仕事ですね。
メールの世の中になっても、やはり手紙の方が伝わることもある。
そして、世界中、バーチャルにではなくリアルに繋がってる。
彼らは、誰かを幸せにしているのだなあと、少なくとも娘を幸せに
してくれているのだなあと思いました。

そー言えば、１０日にミスチルの新しいアルバム発売ですね。
アマゾンに申し込んだら、アメリカまで約１週間で届けてくれる
そうです。
郵便屋さん万歳！！

Barack Obama

今、夜中1:35。
何をしているかと言うと、日本シリーズを１球観戦しているのだ。

その間に、ブログ書こうっと。

今日のブログはアメリカ大統領選挙について。

日本では、福井県小浜市が大変盛り上がっているとのこと。
。。。って、なんじゃそりゃ！
でも、小浜には学生の頃行ったことがあって、魚は美味いし
船で観に行く景色も綺麗で、いい所だったイメージがあります。
まだ行った事ない人、お薦め！

で、大統領選挙。
こちらでは、まさに世紀のイベントでした。
アフリカ系初の大統領の誕生であるとともに、アメリカに
とっては暗黒の８年間（ブッシュ政権）からの開放の瞬間。

オバマ氏出身のシカゴやニューヨークはもちろん、シアトルを
含め大きい街では、街に人が溢れ、新しいアメリカの門出を
夜中じゅう祝ったようです。
（特に両海岸はオバマ氏支持が大多数なのです！）

この瞬間を、アメリカに居て直接体験できるということに
とても幸運を感じました。

いや、正直言うと、今までは大して関心も持っていなかったん
ですけどね。
でも、オバマ氏の勝利演説を聞いた時、これはきっと世紀の
瞬間なのだと、そう思わずにはいられなかったのです

日本では、この勝利演説は報道されたんでしょうか？
まだお聴きになっていない方は、是非一度聴いてみて下さい。
世紀のスピーチ
英語なので内容云々はおいといたとしても、きっと胸打たれる
ものがあると思います。
（パールハーバーのくだりは、日本人としてはちょっと胸痛むけど）

何より、これだけの演説を１５分以上も、それも棒読みというわけ
ではなく、時には感情を込めながら、時には笑みを浮かべながら、
話しきるということに一種の感動を覚えます。

そして、"Yes, we can!"
僕は日本大好きな異邦人だけれど、これを聴いた時、思わずぶるっ
と武者震いがしました。

もちろん、こうしたショー的なスピーチに対する批判もあります。
イラク侵攻のように間違った方向に国民の意識を向けてしまう恐れも
ありますから。。。

でも、今危機を迎えているアメリカ国民にとって、このスピーチが
苦難を乗り越える際の心の糧となるのは間違いないと思われます。


現在、学校でリーダーシップ論について学んでいます。
もちろんリーダーは、卓越した知識とスキルと強さを持たなくては
いけない。でも、最近の研究では、それらよりももっと大事な要素
があると考えられていて、それは人と"共感する力"だと言われて
います。

今回の選挙には、政治に無関心と言われている多くの若者が、
関心を持ち、自ら選挙活動を行う者も数多く現れたようです。

オバマ氏の"Yes, we can"は、まさに多くのアメリカ国民を共感
させることに成功したと言えるでしょう。

少し前のブログでアメリカの持つ底力の源がわからないと書いた
ように記憶していますが、その源はきっと、"俺達は出来る"という
誇りと言うべきか、このエモーショナルな力のような気がしました。


あ～～～っ！！！
西武負けてるやんっ。
では、今シーズン最後のミラクルライオンズに期待しつつ。。。

かぼちゃ畑にて

今日は、娘の遠足について行って来ました。

もうすぐハロウィンということで、畑にかぼちゃを掘りに
行ったのですな。

こちらの遠足は原則、親参加。
ってゆうか、現地集合⇒現地解散なので、必ず親がついて
いかなくてはならないわけです。

畑に着くと、すでにほとんどのクラスメートが集まってました。
で、子ども以上に張り切っているのが、親の方。。。
せっせと長靴に履き替えたりして、どんだけやる気やねん？？
でも、そういうところがとても素敵だなあと思います。

娘の遠足について行くのは、５月以来２回目。
でも、その間に娘が見違えるほど成長していて驚かされました。

５月に牧場に行った時には、ずっとママにべったり。
友達とも交わらないし、動物も怖がって一切近づこうとしなかった。

でも今日は違いました。
畑に着くや、我々の手を離れ友達の輪に入っていきました。
そして、今日の畑にも山羊や羊がいたんだけども、そのゲージの
中に自ら入り動物の肌を触りに行ってるではありませんか！

父はほんとうに驚きました。
英語はほとんどわからないんだろうけど、見よう見まねで友達の後を
追いかけ、時には友達と手を繋ぎ、芝生を走りまわる我が子を見て、
僕は感動すら覚えました。

そして、言葉も通じず少し引っ込み思案の娘に声を掛け、遊びに
誘ってくれるクラスメートたちに感謝しました。

妻から聞くところによると、Soraと仲良くしてくれる子が
特に２人いるとのこと。
その２人の親御さんに挨拶だけはしておこうと思い、話しかけてみる。
すると、これまたいい人たちだったんだー。

特に１人はお父さんに連れられて来てたんだけど、そのお父さんが
何ともかっこいいんだよね。
歳は、４０後半くらいかな？
人生楽しい事も苦い経験も悪い事も、いろんな経験をしてきて、
今は落ち着いていいパパやってますって感じ。
ああいうタイプのオヤジって、あんまり日本では見かけないんだよな。
ああ、あんな風に歳を重ねていければ素敵だなあと思いました。

少し汚れたレッドソックスのキャップをかぶっていたので、
「今日から始まるね？今日は、大輔だよね」
と言うと、「あ、そうなの？」
って、それはいまいち食いつかへんのかいっ！

父親がいない僕は、昔からどんな大人になって、どんな男になって
今ではどんなオヤジになったらいいのか？なりたいのか？が、
いまいちよくわからないところがあって。なので今日みたいに
かっこいい人生の先輩を見つけるととても憧れるのです。


畑で、１人１個好きなかぼちゃをもらっていいとのこと。
俺なら欲張ってでかいのを選びそうなものなのに、ちょこんと
可愛らしいかぼちゃを１つ選び、上機嫌のSora。
欲がないというか、足るを知ってるというか。

我が子から、いろんなことを教えられ、いろんなものをもらった
ような気のする１日でした。

BOSE

久しぶりのブログ。ちょっと変な感じ。

こないだの土曜日に夏講座が終わりました。
夏講座は、通常２ヶ月でやる授業を１ヶ月で集中してやるので、
結構スケジュールや宿題がタイトで難儀しました。

夏講座では、統計学と経済学を受講したんだ。
統計学ではアメリカ人が極端に数学に弱いってことが判明。
ま、アメリカは長所を伸ばす教育方針なので、苦手な分野は
とことん苦手ってこともあるんだろうけど、それにしても。。。

で、経済学は結構ためになりました。
また機会があれば経済を勉強しながら感じたことをこのブログ
に書ければと思ってます。


で、で、夏講座が終わり、僕は夏休みに入りましたっ。
夢にまで見た夏休み！！満喫させていただきまーす。


夏休みに入って、まずやろうと思ってたこと。
それは。。。髪を切ることです。

毎年、夏は暑いから髪を短く切ってんだよね。
こっちはそんなに暑くないので、短く切ってはなかったんだけど、
夏講座の宿題に追われてた時、なんかめちゃうっとしくなってきて、
で、切る事にしました。

こちらでの散髪は結構苦痛な時間。いまいちディテールまで伝え
きれないし、ってかそんな細かい要望に答えてくれないし。
なんせ５分くらいで終わるから。
ま、安い散髪屋行ってんのもあるんやろけど。。。

今回もこっちの要望を伝えてはみたが、僕の英語不足なのか向こうの
サービス不足なのか、見たからに適当にチョキチョキやり始めた。

ま、いっか。
で、短くしてって言ったので、メインはバリカンですな。
ほーほー、人の髪と思って結構思い切りいいですね、あなた。

で、「どう」って？
早っ！！

結構短くなってはいたが、もうちょっとだけ短くしようと思って、
「あと1cm」って言ってみた。

「えっ。。。それって1cm？？」

あいにくではございますが、こちらはインチ方式を採用しております。
1センチを1インチと受けとられてしまったようです。
ちなみに1インチ＝2.5cm。。。

ってか坊主やん？

それもイケてないことに、中途半端な坊主なのです。
山に篭って１ヶ月くらいの修行僧っての？
高校球児が引退して、髪を伸ばしはじめたところっての？
わかる？？あの中途半端な無精な感じ。

家に帰ってもいまいち納得がいかず、私、腹決めました。

次の日バリカンを購入。自分でアレンジしてみました。

奥さんに後ろガタガタやんっ！とか言われつつ。
じゃ、直して？とかお願いしつつ。
ま、ええねんっ！
ここはなんでもありの国、"アメリカ"やろっ！？


そーいえば。。。
僕は小さい頃の夢が、お坊さんになることでした。

多分、僕の両親が寺社巡りが好きだったためでしょう。
正月になると京都に旅行に行って、寺社を巡るってのが、
山根家の慣わしになっていたように記憶しています。
家帰れば、熱心な仏教徒ってわけでもないくせにね。

僕は特にお寺の雰囲気がすごく好きだったらしく。
住職の説法などを、家族の誰よりも熱心に聞いていたようです。

あとお寺の壁とかに掛かってる、あれなんて言うんやろ？
訓言って言うのかな？"何とか十箇条"みたいなやつ。
ああいうのを読むのが好きで。

ある時、大覚寺というお寺でその訓言ってのを１人音読してたらしく。
するとそこに御住職が通りかかって、このチビにしては珍しいと
頭をなででくださったのを憶えています。

その手がとても大きく、包容力に溢れ。

そして、僕はお坊さんに憧れを持つようになりました。
親に「大きくなったら何になりたいの？」と聞かれ、「お坊さん！」
と答えていました。

しかしその後、僕は大きくなり。生意気になり。
そんなことも忘れ。。。


そして、父親が他界した時、僕はまたとても素敵な御住職に出会う
ことになります。
それは、父の告別式を執り行ってくれたお寺の御住職でした。

あの時、父を失いパニクっていた僕に、
「お父さんの分もしっかり生きなさい」と
その御住職はそんなことを言ってくれたように記憶しています。
小さな事ですが、それが心に残りました。

その後、あの地震があった時、その御住職は地震直後にうちまで
様子を見に来られました。全ての檀家を廻っていたのでしょうね。
とてもうれしく、そして何故かとても安心したことを憶えています。

父親を亡くした僕にとって、その御住職は父なるものの１つの
象徴だったのかもしれません。


アメリカで髪を坊主にして、そんな事を思い出すなんて。
これも夏休みに入ったゆとりからくるものなのだろうか。。。

ケンタッキーとリーバイス

世の中の食べ物の中で何が一番好きか？
と聞かれたら、きっとケンタッキーフライドチキンだと答えるだろう。

確かに、寿司は美味い。特にハマチはヤバい。
ラーメンもかなり好き。学生の頃、友達と１日４軒とかラーメン屋を
巡り点数を付けてまわったこともある。

しかし、一番となると。。。やっぱりKFCなのだろう。
真似しようとしても出来ない、なんなんだあのレシピは！
カーネルサンダースは、歴史上の天才の１人であると思う。

こっちに来る前は、アメリカに来たら、KFCがきっとそこたら中に
あって食べ放題なのだろうと思っていた。
あまりに頻繁にKFCを食べ過ぎて、嫌いになったらどうしようか、
などと意味の無いことを考えてさえいた。

しかし。。。僕の街にはKFCがないっ！のである。
はぁ～！？
甲子園口にも西北にもあるやん。ここにないってどういうことやねんっ！

確かに、車で高速を走ればKFCに行くことは出来るのだが、
「あっ、めちゃケンタッキー食べたいっ」って思って、軽い気持ちで
行けるところがまたファーストフードの魅力やん。

なので、こっちに来て以来、KFCにずっと行っていなかった。
スーパーの惣菜コーナーで、スーパーオリジナルのフライドチキンが
売られていて、それを食べて僕の欲求をごまかしていた。

それがさ。。。
最近、家からごくごく近くの隣町にKFCがあるのを発見しちゃいましたー。

で、満を持してKFCへ。
久々のケンタッキーは膨らみ過ぎた僕の期待を裏切ることはありません
でした。そして忘れかけていた感動が再び！ヤバいっ！美味いっ！！
僕の家族は、子どもも含めてみんなKFC大好きなので、奪い合うように
肉を頬張りました。

あー、「スーパーのチキンも結構イケるやん」って思ってた俺のバカ！！
KFC好きを名乗るには、ほんと恥ずかしいことをしたなって思うくらい、
KFCのチキンは、スーパーのそれとは違い。。。

これからは、事ある毎にKFCに通うことになりそうです。


あと他にアメリカに来て「意外に無いな」って思ったものに、ジーンズ
（ま、僕はジーパンって呼んでますけどっ！）があります。

あるねんけど、種類が少ない。あと、ジーパンの色落ちのさせ方が
いまいちやねん。細やかさがないねん。
あと、リーバイスとかラングラーを売ってる店がめったにないんだよ。
いやいやいや、リーバイスってアメリカやん？！

学生の頃、ジーパンをたわしで擦り、色落ちさせていたことを思い出し、
真っ紺のジーパンを買ってきて、あと、たわしがないので紙ヤスリを
買ってきて、１０数年ぶりにそれをやってみることにしました。

風呂に篭ること３０分。。。

ほーほー。結構イケてるじゃん。
色の落ち方は、まだ十分ではありませんが、こっちいる間に徐々に
育てていくという楽しみを持つことにしました。


日本って、消費文化が世界一進んでいるって聞いた事あるけど、
やっぱり何でも揃っているんだなあと実感する日々なのです。

ミラクル ライオンズ

西宮生まれ、西宮育ち。
僕は、生粋の宮っ子である。

しかし小さい時から、何故かかなりのレオ党。
今は無理だけど、学生時代は背番号と選手が全て一致出来た。

今年は、そのライオンズ強いのなんのって。

朝起きるとすぐWEBで前日の試合結果を確認するんだけど、
よく勝ってるんだよね。それも逆転とかサヨナラとか。

"ミラクル　ライオンズ"なんて、記事が書かれていて、
ほんとに胸躍る毎日です。


何故、ライオンズ？阪神ちゃうの？？って言われるけど、
なんでなんだろ？？

ただ単に"かっこよかった"からなのである。

僕の実家は、旧西宮球場（阪急ブレーブスの本拠地）から
徒歩１０分くらいのところにあって、小学生の頃はほんと
しょっちゅう、年間３０試合くらいは観に行ってたと思う。

"阪急子どもの会"ってのに入会していて、それだと内野席が
タダだったんだよね。

その当時、仲良い３人組ってのがいてさ、放課後に、みんな
１００円握りしめて西宮球場行くのさ。
１人は阪急ファン、１人は近鉄ファン、で僕が西武ファン。
三人三様の帽子をかぶって、西宮球場に向かいます。

まずは、球場裏の店で食料調達。
でも、ジュースを３本とかは買わない。
俺はジュース買うから、お前はカップヌードル買え！みたいな。
おお、なんて美しいシェアの精神！

その頃は、ちょうどライオンズが強い時代で、
３番　スティーブ
４番　田淵
５番　テリー
のクリーンアップは最強だった。特にテリーが打つんだ。
で、一番は石毛でしょ。カッコいいの、これがまた。

ピッチャーも、東尾を筆頭に、松沼兄弟、高橋直樹って
その中だけで２人もサブマリンがいるんだよー。
なんともキャラが立ってる～！

そして、僕は、そんなライオンズの魅力にどっぷりはまったわけです。

今年のライオンズもキャラ立ってる。
ＧＧ佐藤におかわり中村。
そんな中でも、兵庫県出身の中島選手と栗山選手が好き。
あと、細川捕手。生粋のキャッチャー顔なんだよね。
絶対、キャッチャー以外やったらあかんやろっ！くらい。
http://baseball.yahoo.co.jp/npb/player?t=db&id=12100

このまま優勝までいってほしいものです。


ところが。。。
一方、札幌出身の奥さんは、かなりのファイターズ好き。
先日、西武が日ハム相手に３タテしたもんだから、機嫌が悪い。

奥さんの実家は、やばいくらいのハムキチ家族なので、札幌に
滞在することの多い娘もすっかりファイターズ色に染められて
しまっております。
（ユニフォームのＴシャツとか買い与えられてるからなあ。。。）

しかし、家で女２人からバッシングを浴びながらも、札幌で親戚一同を敵に
まわしながらも、父はこれからもライオンズを愛していく所存なのである。

レッカー

日本はＧＷですねぇ。
みなさん、リフレッシュしてますかー？

昨日は金曜日で僕の休日だったので、家族でシアトルに
行ってきました。
シアトルって、何度か行ってるんだけど、いつも買い物に
行くだけなので、観光っぽいことはしたことなかったんだよね。

で、昨日は少し観光っぽく、シアトル１とも言える観光名所
パイク・プレース・マーケットに行ってきました。
http://www.pikeplacemarket.org
約１００年の歴史を持つこのファーマーズマーケットは
全米の中でも現存するマーケットとしては最古のものの１つで、
年間900万人が訪れるというシアトルきっての観光スポットなのです。

海外旅行すると市場に行くのが、楽しみの１つである。
特に買い物が好きってわけでもないんだけど、その土地の雰囲気が
一番出るのが市場だと思うから、好き。
で、屋台で売ってるものって大概美味いし。

パイク・プレース・マーケットも結構いい感じで、手作りドーナツ
をほおばりながら、機嫌良く散策していました。
同じような港町神戸にも、こんなマーケットがあったら観光客が
増えるだろうに、などといらんことを考えつつ。

で、また来ればいいし今日は帰ろっかと車に向かったんだよね。

したら、ない。。。
あるはずの車が。。。ない。

僕は道脇の駐車してもいいゾーンに駐車してたんだけど、置いてた
はずの車が跡形もなく消えているのです。
ってか、前後に駐車してあった車もすっかりなく、１つのレーン
として車が行きかっていました。

どう？えっ、えええーーっ！何がどうして、どないなったんっ？？

このままでは家に帰れないし、何をどうすればいいのかも
わからないので、とにかく近くにいたおじさんをつかまえて、
どういうこと？って訊ねました。

「よく見ろ、お前」その人が指差した先には、注意の看板。
"10:00～15:00まで駐車可能"
で、時計を見る。
15:35。。。

まじで？？

僕は、日本でもレッカーされた経験がないので、この生まれて
初めての、あるはずのものがないという"虚無感"というか、
狐に摘まれた感というか、目の前にあることが信じられない
感覚に、ただ呆然としました。

さらにその下に電話番号。
"レッカーされたやつは、ここに電話しろ"ってことね。

レッカーされた車たちが雑然と並ぶ駐車場。
そこでなんとか愛車に再会することが出来た僕たち。
すると、あとからあとから車がレッカーされ、ぞくぞくやってきます。
で、レッカー部隊はまた次のターゲットを求めて旅立っていきます。
そのサイクルの早いこと早いこと。

こいつらどんだけ仕事熱心やねんっ！！

なら、こちらも来る来るレッカーされた被害者仲間たち。
えっ、あなたたちもパイク・プレースで？ご愁傷様。

で、たっかーい罰金を払って車を返してもらいました。


なんか、最近、車のトラブルが多い。
こないだも突然、裁判所から手紙が送られてきて。
「橋の通行違反をしたので＄５０払ってください」だって。

僕の通った橋にＥＴＣシステムの橋があったらしく、
それを無視して通行したという違反らしいのです。
ＷＥＢで調べてみると、確かに料金所やねんけど、それが日本の
料金所みたいにわかりやすい料金所ではなく、ポールの下を
くぐるってだけの料金所やねん。

いやいやいや、そんなん初めてで気付く奴おるかーっ！？
と、いささか腹が立って裁判所に電話してみました。
なら、さっすが起訴王国アメリカ。
不服申立てを出来る裁判システムになってるらしい。

おぉ、やってやろうじゃん！！

直々に裁判所に行く方法と書面でする方法ってのがあって、
直々ってのは、英語的に自信がなかったので書類ですることにして、
そのＥＴＣを通ったのが初めてで悪意があって違反したわけではない
、免許取る際の講習にもそんな事項はなかった、などというような
理由を長々書き綴りました。

すると。。。２週間くらい経って裁判所から再び手紙がありました。
「やっぱ、５０ドル払いなさい」
はい、払います。

はぁ。。。
これって環境のためにも車に乗るのやめなさいって、神様が言ってる
のかなぁ。

愛し君へ

４月も半分が過ぎ、日本は大分暖かくなってきたのでは
ないでしょうか？

こちらは、まだまだ寒い。昨日と今日は雪がちらつきました。
聞くところによると、こんなに寒く長い冬は1991年以来なのだ
そうだ。えらい時に来てしまったものだ。。。

なかなかブログが書けなくて。
4月は通常クラスに加えて、2回Weekendクラスを取って
しまって、勉強三昧なのです。。。
ま、最近書くことがないってのもあるんだけど。

昨日、めずらしく宿題がはかどっていて余裕があったので、
Youtubeで日本の音楽を楽しみました。
普段、夜中勉強してるんだけど、余裕がある時はこの時間にNet
見たり、音楽聴いたりします。たまのこの時間が至福ですな。

働き出してから夜中起きてることがなくなってたんだけど、
学生の頃は夜中に何かするのが好きだったな。みんなが寝静まった中、
借りてきた映画を観たり、本を読んだり、ただボーっとしたり。
で、朝焼けを迎えるのです。
"春はあけぼの　やうやう白くなりゆく
　山際、少しあかりて　紫だちたる雲の細くたなびきたる"
おぉ、なんて贅沢。。。

昨日いろいろ聴いていたんだけど、一番ヤラレタのが、森山直太朗
さんの"愛し君へ"でした。ヤバイな。あの声。

ま、好きな人からしたら今更なんやろうけど、僕は何度も何度も
繰り返し繰り返し聴いてしまった。。。
http://jp.youtube.com/watch?v=I5zAz77erpo&feature=related

この歌は失った愛し人を想って歌う歌なのだけれど、それは
ちょっと別にして、今の僕にとっての"愛し君"は、やはり娘ですな。

1.愛し君は、オヤジ臭い
　彼女の"愛し君"は、残念ながら僕ではなく、クレヨンしんちゃん。
　しんちゃんを崇拝してるので、言うことすべてがオヤジ臭い。
　「ご飯の締めは塩辛に限りますな」は止めてほしい。　
　でも、なんかいい事あった時に言う星野仙一ばりの「ヨッシャー」
　はかわいい。

2.愛し君は、ピンクが大好き
　最近は自分の服のコーディネートをするようになって、上から
　下までピンクで統一したりしてる。
　パー子っぽいので、ほんとこれは止めてほしい。

3.愛し君は、記憶力が異常にいい
　彼女の好きなお菓子を内緒で食ったりすると、数を覚えていて
　１個少なくなってると言って犯人を探し始める。
　じいちゃんやばあちゃんに買ってもらった物も鮮明に憶えていて
　これは札幌のじいちゃん、これは岩見沢のばばばあちゃん
　（曾ばあちゃん）に買ってもらったなどと説明してくれます。
　恐ろしい執着心。。。

4.愛し君は、強い
　夫婦喧嘩をしてると、彼女がいつも仲裁役です。
　パパはここが悪い。ママはここを気を付けて。
　言うことが結構的確なので、ハイすいません。
　
5.愛し君は、頑張り屋
　彼女はまだ英語が全然話せない。なので、幼稚園に行くのはきっと
　苦痛に違いないが。。。彼女は行きたくないとは言わない。
　こないだは１人づつ順番に回ってくる、スーパーヘルパー（日直
　のようなもの）もなんとかこなしたらしい。
　父も英語ディスカッションについていけなくて、凹む時もあるけど
　いつも彼女の頑張りに励まされます。


明日は、ってか今日は、日本でいう幼稚園の発表会。キリスト教の
幼稚園なので、神様に関する歌と踊りを披露してくれるのだそうだ。

"愛し君"は、いったいどんな姿を見せてくれるのだろうか。

さくら オム 別れ

日本の一番美しい季節ですね。
桜。今頃満開の時期なのではないでしょうか？

僕の住んでいる街でも、姉妹都市の関係で桜の苗が送られた
らしく、多くの桜の樹を見つけることが出来ます。

。。。でも、やっぱりなんか違うんだよね。
色？いやそんな違いはない。
花の大きさ？そういうわけでもなさそう。
周りの環境も含めた雰囲気がなんか違うねんな。
こっちの桜はとってもファンシーというか作り物みたいな美しさ。

あの、一種独特の儚さ、潔さというのは日本の気候、自然の中で
なければ味わえないのではないだろうかと思ってしまいます。


ところで、桜の季節は、日本では別れと出会いの季節。
みんなの周りでもいろいろな別れがあったのではないでしょうか。

そんな別れが僕にもありました。
通っている大学に、オムというトルコ人の友達がいます。
取っている授業は違うんだけど、図書館で一度隣どおしで
勉強したことがあって、空腹のため、ぐぅーと腹がなった僕に
チョコレートを分け与えてくれたことがきっかけで仲良くなりました。

クラスメートはアメリカ人ばっかりで、ほんと彼らは英語力不足の僕に
よくしてくれるいい奴ばっかりなんだけど、英語力不足という壁が正直
あって、インターナショナル学生と一緒にいる時が心が落ち着きます。

クラスメートのメキシコ人も先学期初めに学校を辞めてしまったので、
僕以外の唯一のインターナショナル大学院生がオムでした。

オムは、自宅にパソコンがないらしく、番人のようにいっつも図書館で
勉強しています。
オムはいっつもバカ明るいので、授業についていけなくて凹んでいる時
なんかは、オムに出会うと少し元気になれました。

そのオムから先日突然メールがあり、先学期落第してしまったので、
大学を辞めてトルコに帰るということでした。

えーーっ。
図書館の番人オムがいなくなるということがショックだったのと同時に、
そんなに自分自身が大変だったのにも関わらず、いつも明るく
振舞っていたオムを思い出し、心が痛みました。

２日間くらいオムに電話しても通じず、心配していたんだけど、連絡が
取れて、一昨日晩飯を一緒に食いに行くことにしました。

オムはいつものように元気になっていました。
別のアメリカの大学編入出来ることになったので、そこで勉強を続ける
ことにしたそうです。

その食事会に僕は家族を連れて行ったのですが、いつも人見知りがちな
娘が、オムにはすんなり慣れたのにはびっくりしました。
オムは、My angelと言って、僕の娘をめちゃめちゃかわいがりました。


桜の頃は、別れと出会いの季節。
桜をうたった曲に名作が多いのも必然なのでしょう。

桜。別れ。卒業。みなさんはどんな曲を思い浮かべますか？
金八先生"贈る言葉"？直太朗？コブクロ？
Speed？斉藤由貴？えっ？おニャン子クラブ？？

こんなのいかがでしょう？
HOME MADE 家族 with 槇原敬之 "You'll be alright"
http://jp.youtube.com/watch?v=yDC2eAPIcnI&feature=related

オムをはじめ、
何かを卒業する人へ。何か新たな一歩を踏み出す人へ。

"You'll be alright"

魔女の一撃

ちょっと自慢していい？

先日、バスに乗っていたんだよね。
と、あるバス停から、学生くらいの若い女性２人組が乗ってきた。
で、僕の後ろの席に座り、なんか話しては大笑いしてるので
「うるさいなー」と思ってたんだよね。

ま、若いからしょうがないか。。。などと年配者じみたことを
考えていました。

すると、僕の耳に息を吹きかけてきて、
「なんだー、新手の嫌がらせか？」と無視してました。
で、今度は肩をぽんぽんたたいてくるので、
「何？？」って聞くと
「どっか遊びに行かない？」って。。。

。。。って、これってナンパ？

すっかり動揺した僕は、即座にNoと。

結構かわいかったし、僕が英語ペラペラ話せたら、冗談でも
言い合いながら、お茶くらいは。。。
いやいや、ないない。
I'm おっさん、おっさん。

半分嬉しく、半分残念な気持ちになりながら、帰宅。
その話を、もういいってと奥さんに言われるまでし続けた
のは言うまでもありません。


と、調子に乗っていると、やはり天罰がくだりました。

その日から数日後、学校で勉強をしてて、帰ろうと席を立った
瞬間。。。魔女の一撃！！

腰に激痛がはしりました。
恥ずかしながら僕は腰痛持ち。
２年前に歩けないくらい（ってか寝てても何してても痛い）腰痛に
なった時があって、今回は歩けたのでそれ程ではなかったんだけど。

「お前は、おっさんじゃーっ！！」と神様が教えてくださったのでしょう。。。

今度は、シュン太郎になりながら帰宅。

運動をしろと、今度は説教くらったのも言うまでもありません。


ところで、こちらは春めいてきました。
毎日のように降り続いていた雨も、最近はほとんど降らなくなりました。
こっちの春－夏は素晴らしいらしいので、楽しみ～。

おぅ、運動しなきゃ。。。ね。

液体のわけ

ちょっとブログおやすみしてました。
この週末Weekend Classがあって、テンパってたんだよね。
でも、今日でそれも終わりちょっとホッとしてるとこ。

なんのクラスだったかというと、Oral Communication for Leaders
といってスピーチ力を高めるためのクラスだったんだ。
アメリカでは、政治にもビジネスにもスピーチというのがすごい重要なので、
どんな言葉を選ぶのかとか、どのくらい間を持たせるのかとか、どんな
ジェスチャーを使えば効果的なのかってゆう事を学ぶクラスでした。

でも、はっきり言ってこのクラスを取ったのは無謀だった。
英語もろくすっぽ話せないのに、スピーチなんて。。。
１人ずつみんなの前でスピーチをさせられて、で、それをビデオに
撮られるのさ。で、後でそのビデオを見ながらここが良かったとか、
ここを変えるべきだとか、みんなで評価しあいます。

はっきり言って自分のビデオは見てられなかった。。。
緊張してるから、英語の発音も普段以上に悪いし。やけに熱いし。
ま、いいや。終わったので。

で、ホッとしながら家路についていると、めずらしく夜空に雲がなくて、
星が綺麗に見えました。
真南にオリオン座が輝いていて、やっぱり星は冬にかぎりますなぁ。。。

オリオン座ってやっぱり星座の王様でしょ。
小学生の頃に、オリオン座って習ったら、その日から、あの星達が木棒
を構えたオリオンの姿にしか見えなくなるじゃん。
そして、三ッ星はベルトにしか見えない。
オリオン座を見るたびに、冬だなあって改めて痛感します。

けっしてオタクではないが、星って好きです。
中でも好きな星は、牡牛座の１等星"アルデバラン"ですな。
自分の星座が牡牛座なのと、あと、星って、ちっちゃい時から黄色って
決まってたじゃん。
その常識くつがえす、真っ赤な色をしているところが魅力的。
"アルデバラン・・"ってゆう、なんかちょっと余韻を残した感じの
名前も素敵ですな。

一時期、プラネタリウムにハマった時期があり、それが海外旅行をよく
してた頃と重なるので、海外旅行しては、その地域のプラネタリウムに
行くってのが当時のマイブームでした。
マレーシアに行った時に詐欺にあって、持ってる金をほとんど奪われた
事があるんだけど、そん時も、激安宿（一泊２００円くらい）に泊まり、
５０円くらいの揚げパン（５つくらい入ってる）を昼・夜と食い、それで
節約したお金でプラネタリウムに出かけて行ったのを憶えています。
国立のプラネタリウムでさ、デッカいモスクみたいな中で上映すんのさ。
なのに内容全然大した事なくて。。。
そのギャップが馬鹿馬鹿しくて妙にウケた。


きっと生まれて一度だけ、プラネタリウムよりすごい星空を生で見た事が
あります。
オーストラリアの行った時、ちょっとだけ牧場で暮らしてたんだよね。
スキー場が近くて（近いとは言え、車で２時間くらい）周りに何もない牧場。
一番近くの店まで車で３０分くらいかかる＆その町（？）も家が１０軒くらい
あるだけの、どど田舎、ってゆうか自然の中。

ある夜中に小便がしたくなり、外に出たんだよね（立ち小便）。
すると、その日は新月できっと水蒸気とかも少なくて、星を見る条件が
揃ってたんだと思うんだ。見上げると星がやばいくらい煌めいていました。
懐中電灯を消すと、さらに星の数は増え、
空の黒い部分より、星の部分の面積の方が大きいってゆうの？
大袈裟に言えば、星が迫ってくるような、襲ってくるような。。。

満天とか星降る夜とか言うけれど、きっとこういうことを言うのだろうと。

冬だったんだけど、南半球だからオリオンはなくて、
その代わりに、天の河が鮮明に見えました。多分、プラネタリウム以外で
天の河をあんなにはっきり確認出来たのは、生まれて初めてでした。

天の河って、英語で"Milky Way"ってゆうじゃん。なんでか、どっちも液体
に例えられてる。
でも、その天の河を見たときに、あまりに星が密集しててその形が滑らかに見え
「あぁやっぱりこれは液体なんだ。。。」と思ったのを憶えています。

日本ではそんな星空は見たことがないし、今いるここもそれ程田舎でもなく
シアトルも近いので、星はそれほど見ることが出来ません。

またいつか、あんな迫ってくるような星空を見たいものです。


次は、地球温暖化の最終編を書きたいと思いまーす。

なみだ

今日は、１月２日。
こっちは正月が日本ほど大きなイベントではなく、大抵の店は
元旦もやってたし、学校も今日から開始です。

で、今日、娘の幼稚園の申込みに行ってきました。

幼稚園を探すのは結構大変で、はじめは学校に併設されている
Child Care Centerに入れようと思ってたんだけど、そこが
いっぱいで入れないということになり。
あわてて、妻子が来る直前に探し直しました。すると、どこも結構
いっぱいで断られたり。さらに見学とかもしたんだけど、激しい子
が多いところが多く、思うようなところが見つからなくて。。。

で、車でブラブラしてる時に、偶然目に入った教会の中にある
プレスクールに飛び込みで行ってみたところ、そこは先生や
子ども達の雰囲気も良くて、で、うちがクリスチャンでなく
ても受入れ可能ということで、僕はそこがとても気に入りました。

奥さんと子どもがこっちに来てからすぐ（旅行に出かける前）、
一緒に僕が候補としてあげていたいくつかの幼稚園を巡り、最終的に
そのクリスチャンベースの幼稚園に通うということに決まりました。

で、今日がその申込みの日だったというわけ。

昨夜、子どもに「明日から幼稚園に行く」ということを伝えたところ、
「行きたくない」と言って泣きじゃくりました。

前回見学した時に、周りの子は白人だし髪の色も違うし、何より
自分の言葉が通じないということを強烈な印象として憶えていたらしく、
「なんで、奏楽だけが英語の幼稚園に行かなくちゃならないのか？」
というのが、彼女の言い分でした。
全くそのとおり。父は動揺しました。

彼女は今日も朝から元気がありません。母も父も一緒についている
からと説得して、幼稚園に向かいました。
今日は、申込みだけをして、あとは娘がいれる間だけ幼稚園にいると
いうことにしていたんです。多分、すぐに帰りたいと言い出すか、
泣き出すだろうと思って。。。
でも、娘は予想以上に頑張りました。他の子と交わるということは
なかったけれど、泣くこともなく。はじめは母から離れようとしな
かったけれど、少し離れて教室の中を歩きまわりました。

そして、１時間ほど幼稚園にいた後、家に帰りました。
家に帰ってしばらくすると熱を出しました。
彼女なりに、すごく頑張ったんだろうと改めて思いました。

娘の人見知りで引っ込み思案なところは、きっと僕の血なんだろう
と思います。
僕も小さい頃、新しい環境になかなか馴染めない子どもでした。
そして、明日に嫌な事が待っているという夜にはよく泣きました。
僕は小さい時、水泳が大の苦手で。６月頃になって、明日から
水泳が始まるという前の日の夜は、なかなか寝付けなかったのを
鮮明に憶えています。

娘の今は、そんなどころではなく、誰も自分の言葉を理解出来ない
環境に飛び込もうとするのですから、彼女は本当に辛いのでしょう。
僕にとっても少し辛い一日でした。と同時に、いつの間にか自分
が親の立場になっているということを改めて痛感しました。

無理はさせたくないし、時間がかかるかもしれないけど、もし、
いつか、彼女が言葉も肌の色も違う子ども達と笑いながら遊ぶ日が
くるならば、それは、彼女にとって大変貴重な経験であり、かけ
がえのない財産になると信じています。

そして、きっと彼女は、僕らのまだ知らない底力を見せつけるの
でしょう。今まで、何度も僕らを驚かせてきたように。