先週まで１０日間の旅行に行ってました。
我が家を出て、まず約1,300km離れたイエローストーンNP
という所に行き、さらにその後カナダとの国境付近にある
グレーシャーNPという所をまわって帰ってきました。
走行距離しめて約3,000mile(4,800km)！！
日本列島の長さって3,000kmくらいやったっけ？
それをゆうに超えて往復しようかという距離。
おえ～っ、まじ当分ハンドルを握りたくありません。。。
しかし訪れたNPはいずれも素晴らしく、感動！感動！の毎日でした。
頑張って行った甲斐がありました。
今回は、その旅行記（前半）をご紹介したいと思います。
【8月25日】
朝がとても苦手な山根家。
9時までには絶対出発するといきこんでいたのだが、結局出発は
9:30。。。ま、こんなもんか。
最近少し安くなったガソリンを満タンにして、向かうはワシントン
州東地区最大の都市スポケーン（ふるさと西宮の姉妹市）！
実はそこまでも約500kmあるのだ。
途中、腹が減って昼食。
この旅行最初の食事は。。。もちろんケンタッキー！
家族で争うように肉をほうばる。
スポケーンで少し休憩した後、本日の目的地Missoulaへ。
途中雨が激しく降ってくる。
けど、これがうちにはありがたい！
実は僕の車は、いまどきのエアコン無し！？
なので、移動日は雨＆観光日は晴というのが最高のパタンなのだ！！
夜8時ごろMissoulaに到着。本日の走行距離800km。
目の充血が甚だしい。。。
【8月26日】
朝、やっぱり寝坊。気を取り直して出発。
今日はイエローストーンの手前の町Gardinerまで行く予定なのだ。
途中、"旧刑務所跡"という看板に、奥さんがなんでか食い付き、
そこに立ち寄ることにする。
ま、今日は移動以外別に予定がないからいいねんけど。。。
刑務所の中は当時使われてたベッドや寝具がそのままになっていて、
結構生々しい。
なんや？このどんよりした感じ。。。
ちょっとブルーになりながらも、先を急ぐ。
夕方、Gardinerに到着。
ホテルにチェックインと思ったら、予約してたつもりのホテルが
手違いで取れていなかった。。。
なんとか他のホテルを見つけて、チェックイン。
持参した炊飯器で米を炊き、日本食にありつく。
次の日から、いよいよイエローストーン！！
備えて早めに就寝しようとするが、興奮して眠れず。。。
俺は、小学生かっ！！
【8月27～28日】
イエローストーンNP観光！
アメリカは世界で最初に国立公園の概念を生み出した国。
そして、イエローストーンはその第一号の国立公園。
つまり、イエローストーンこそが世界の国立公園の元祖とも
言える存在なのだっ！！
http://www.nps.gov/yell/
アメリカに来ると決まって以来、念願だったイエローストーン。
そして、この夏休み最大のイベント。
いろんな思いや期待が詰まったイエローストーンだったが、
その期待を裏切らない、素晴らしいNPでした。
一言で言うと。。。
面白いんだよね、このNPは。
美しいってだけではなくて、地球の不思議だったり、生命の神秘
だったり、NPや世界遺産が持つさまざまな要素を1つの場所に
凝縮した所なのです。
ここには、
1. 美しい景色があります。
2. 不思議な世界があります。
3. そして突然、野性動物が現れ、我々を驚かせます
ここは、ディズニーランドのように人が人を楽しませるために
様々なアイディアやいろんな技術を駆使して造られたわけではないのに、
自然が、ありのままの自然がこんなにも僕らを楽しませてくれるのです。
それはそれは不思議であり、面白くもあり、そしてひたすら感動します。
あーーっ、アメリカはでかい！地球はすごい！人間はちっちゃい！
子どものような事を痛感していました。
そして、生きている実感が妙にリアルに感じられ、知らず知らず笑いが
こみ上げてくるのです。
僕は、日焼け止めを塗ることも忘れ、その自然にどっぷり浸かっていました。
おかげで次の日には、顔中ひりひりするわ、唇は腫れるわ、子どもからは
「パパ、顔が怖い」と言われるわ、散々だったのだけれど。。。
そのくらい、イエローストーンは素敵なところだったのです！！
次の日から3日間、日本の友達が合流。
まだまだ珍道中は続きます。。。
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