なみだ

今日は、１月２日。
こっちは正月が日本ほど大きなイベントではなく、大抵の店は
元旦もやってたし、学校も今日から開始です。

で、今日、娘の幼稚園の申込みに行ってきました。

幼稚園を探すのは結構大変で、はじめは学校に併設されている
Child Care Centerに入れようと思ってたんだけど、そこが
いっぱいで入れないということになり。
あわてて、妻子が来る直前に探し直しました。すると、どこも結構
いっぱいで断られたり。さらに見学とかもしたんだけど、激しい子
が多いところが多く、思うようなところが見つからなくて。。。

で、車でブラブラしてる時に、偶然目に入った教会の中にある
プレスクールに飛び込みで行ってみたところ、そこは先生や
子ども達の雰囲気も良くて、で、うちがクリスチャンでなく
ても受入れ可能ということで、僕はそこがとても気に入りました。

奥さんと子どもがこっちに来てからすぐ（旅行に出かける前）、
一緒に僕が候補としてあげていたいくつかの幼稚園を巡り、最終的に
そのクリスチャンベースの幼稚園に通うということに決まりました。

で、今日がその申込みの日だったというわけ。

昨夜、子どもに「明日から幼稚園に行く」ということを伝えたところ、
「行きたくない」と言って泣きじゃくりました。

前回見学した時に、周りの子は白人だし髪の色も違うし、何より
自分の言葉が通じないということを強烈な印象として憶えていたらしく、
「なんで、奏楽だけが英語の幼稚園に行かなくちゃならないのか？」
というのが、彼女の言い分でした。
全くそのとおり。父は動揺しました。

彼女は今日も朝から元気がありません。母も父も一緒についている
からと説得して、幼稚園に向かいました。
今日は、申込みだけをして、あとは娘がいれる間だけ幼稚園にいると
いうことにしていたんです。多分、すぐに帰りたいと言い出すか、
泣き出すだろうと思って。。。
でも、娘は予想以上に頑張りました。他の子と交わるということは
なかったけれど、泣くこともなく。はじめは母から離れようとしな
かったけれど、少し離れて教室の中を歩きまわりました。

そして、１時間ほど幼稚園にいた後、家に帰りました。
家に帰ってしばらくすると熱を出しました。
彼女なりに、すごく頑張ったんだろうと改めて思いました。

娘の人見知りで引っ込み思案なところは、きっと僕の血なんだろう
と思います。
僕も小さい頃、新しい環境になかなか馴染めない子どもでした。
そして、明日に嫌な事が待っているという夜にはよく泣きました。
僕は小さい時、水泳が大の苦手で。６月頃になって、明日から
水泳が始まるという前の日の夜は、なかなか寝付けなかったのを
鮮明に憶えています。

娘の今は、そんなどころではなく、誰も自分の言葉を理解出来ない
環境に飛び込もうとするのですから、彼女は本当に辛いのでしょう。
僕にとっても少し辛い一日でした。と同時に、いつの間にか自分
が親の立場になっているということを改めて痛感しました。

無理はさせたくないし、時間がかかるかもしれないけど、もし、
いつか、彼女が言葉も肌の色も違う子ども達と笑いながら遊ぶ日が
くるならば、それは、彼女にとって大変貴重な経験であり、かけ
がえのない財産になると信じています。

そして、きっと彼女は、僕らのまだ知らない底力を見せつけるの
でしょう。今まで、何度も僕らを驚かせてきたように。